Magneti dhe busulla
Edhe në mesjetë përdorej busulla për tu orientuar në detet e panjohura, por nocioni më i saktë rreth fushës magnetike të Tokës u formua në vitin 1600: atë vit fizikani anglez Uiliam Xhilbert referoi mbi disa eksperimente interesante të zhvilluara me një sferë magnetiti, një mineral hekuri, që është një magnet natyral. Maja e një gjilpëre të magnetizuar, e fiksuar në qendër mbi sferën, rrotullohej gjithnjë rreth të njëjtës pikë të magnetitit dhe zbriste drejt kësaj pike. Të njëjtën dukuri vinin re edhe marinarët në busullat e tyre. Magnetiti, tha Xhilberti, sillet në mënyrë shumë të ngjashme me Tokën; ndoshta edhe Toka është një magnet.
Megjithatë, shumë kohë përpara, njerëzit kishin vërejtur që gjilpërat e busullave të tyre nuk tregonin me saktësi polin verior gjeografik të Tokës, ose polin e rrotullimit, por tregonin një pikë të ndërmjetme midis Grënlandës dhe Alaskës. Lundruesit duhet ta kenë pasur parasysh këtë «gabim» që bënte busulla. Por gabimi që bënte busulla ndryshonte me shumë gradë nga zona në zonë, prandaj, mbi të gjithë rruzullin u bënë kërkime për të përcaktuar gabimin relativ në çdo pikë. Marinarët sot përdorin tabela që përmbajnë këto të dhëna. Nga studimi i dukurive magnetike, që kishin filluar thuajse katërqind vjet më parë, doli në pah një gjë tjetër interesante: vetë polet magnetike pësonin një zhvendosje të ndjeshme, që u quajtën shpërngulje e poleve. Nga viti 1903 e «leri tani, poli magnetik verior është zhvendosur disa qindra kilometra në drejtim verior. Tani gjendet në gjerësinë veriore 76° dhe në gjatësinë perëndimore 102°
