Puset në sipërfaqe dhe në thellësi
Puset e tipit të vjetër janë gropa të thjeshta të gërmuara në truall deri në nivelin e ujit, faqet e të cilave vishen me muraturë për të penguar shembjen e tyre. Ndërsa puset e sotme përbëhen nga një tub me fundin me vrima, që ngulet në tokë. Në majë të tubit vendoset një pompë për thithjen e ujit. Gërmimi i një pusi është i ngjashëm me futjen e një fijeje kashte në gotën me rërë dhe me ujë.
Për shkak të ndryshimeve në ndërtimin e shtresave shkëmbore, në disa vende sasia e ujërave nëntokësore është më e madhe sesa në disa të tjera. Për këtë arsye, para se të marrin vendim për hapjen e një pusi specialistët përcaktojnë llojin e shtresës shkëmbore. Zakonisht ujërat nëntokësore përmbajnë në gjendje të tretur sasi të ndryshme kripërash minerale. Veçanërisht dykarbonati i kalciumit ose i magnezit e bën ujin «të fortë». Për ta bërë këtë ujë, të shkumbëzojë nevojitet një sasi e madhe sapuni. Uji «i lehtë», përkundrazi përmban pak kripëra minerale. Në disa vende shkretëtirash uji nuk është aspak i pijshëm, sepse përmban sasi të mëdha kripërash minerale. Niveli i shtresave sipërfaqësore ose i «shtresave ujëmbajtëse të nëndheshme» ndryshon në varësi nga reshjet. Nganjëherë këto ujëra janë të ndotura nga mbeturinat e uzinave që derdhen në afërsi të tyre. Për të marrë ujë të pastër duhet që pusi të gërmohet në thellësi më të madhe.
Puset arteziane e kanë marrë këtë emër nga krahina Artua e Francës, ku u hapën për herë të parë. Një pus i vërtetë artezian mund të jetë shumë i thellë e, megjithatë ai nuk ka nevojë për pompë për ngjitjen e ujit lart. Skaji i tubit gjendet në një rrymë uji që rrjedh nga një vend më i lartë se niveli i grykës së pusit në një vend me nivel më të ulët, ndërmjet shtresave të gjata të shkëmbit të pjerrët. Për shkak të peshës, presioni i ujit që rrjedh është më i madh se ai i ujit që ndodhet raë tub dhe, si rrjedhim, ky është i detyruar të ngjitet drejt sipërfaqes. Shtresat arteziane janë zakonisht shumë të pasura me ujë dhe niveli i tyre është mjaft i qëndrueshëm; megjithatë, duhet shmangur tharja që ndodh vazhdimisht nga rrjedhja e tepërt nëpërmjet puseve. Në rast se shtresat janë të pjerrëta, shtresa ujëmbajtëse mund të shfaqet në sipërfaqe dhe ti japë shkas krijimit të burimeve të përhershme. Në terrenet gëlqerore, që janë shumë të plasaritura dhe, si rrjedhim, mjaft «. të përshkueshme, uji zbret shumë thellë dhe, në qoftë se del në sipërfaqe, krijon një burim që i kalon të tjerat për nga bollëku i ujit. Përveç rolit të tyre si zanafilla të rrjedhave ujore, burimet kanë qenë për njeriun gjithmonë gurra jetëdhënëse dhe rreth tyre kanë lindur gjithnjë fshatra dhe qytete. Përveç kësaj, në vendet e thata burimet janë mjeti i vetëm për ujitje.
Tharja e shtresave ujëmbajtëse mund të shkaktojë shembjen e tokës ose të shkëmbit që ndodhet mbi to. Disa zona të qytetit të Meksikos fundosen çdo vit pesëdhjetë ose gjashtëdhjetë centimetra; muret e ndërtesave të tyre janë të plasaritura, rrugët të palidhura, tubacionet e ujit dhe të gazit të dëmtuara. Guvat gëlqerore na tregojnë atë që mund të bëjë uji me punën e tij mijëvjeçare për shkatërrimin e shkëmbinjve nëntokësorë. Shkëmbinjtë gëlqerorë janë të ngjeshur, por thellësisht të plasaritur dhe, për pasojë, jashtëzakonisht të përshkueshëm nga uji. Nëpërmjet të çarave uji i shiut rrjedh dhe zhytet thellë. Si rrjedhim, në brendësi kemi një qarkullim uji që gërryen e prish relievin dhe zgjeron ,të çarat. Uji bën një punë të veçantë në drejtim të erozionit kimik, sepse përmban anhidrid karbonik dhe e shndërron karbonatin e kalciumit të patretshëm në dykarbonat kalciumi, që është i tretshëm.
Dalëngadalë uji i zmadhon të çarat dhe kanalet, duke i shndërruar ato në guva të nëndheshme. Atje ku sot gjenden depozita gëlqerore me sipërfaqe miliona kilometra katrorë, dikur, 200 ose 300 milionë vjet më parë ka pasur det. Kështu, e gjithë zona karstike italiane e Prealpi Xhulias, zona e Istrias dhe e Kroacisë një herë e një kohë kanë qenë të mbuluara nga deti Adriatik. Po kështu, zona që tani përbën pjesën qendrore të Shteteve të Bashkuara të Amerikës, ka qenë dikur pjesë e Gjirit të sotëm të Meksikës. Pastaj toka u ngrit dhe deti, duke u tërhequr, la prapa depozita të pamatura gëlqerore të formuara nga minerale të ujit të detit, nga mbeturina organike të bimëve detare dhe të kafshëve të panjohura sot. Në Kentaki, shkëmbi gëlqeror arrin trashësinë 300 metra. Tamam në këtë zonë gjendet guva e famshme e Mamuthit, një prej labirinteve më të mëdha të këtij tipi. Gjatësia e përgjithshme e galerive të saj arrin në 240 kilometra. Një shpellë tjetër e madhe dhe e famshme është ajo e Postumias, që arrin në 22 kilometra. Le të shohim tani shpellat e veshura me stalagmite dhe stalaktite. Nëpërmjet një procesi që, në përgjithësi, mund të vazhdojë me miliona vjet, ato janë formuar nga uji që ka rënë në formën e pikëzave nga tavani i shpellave… Disa stalaktite rriten në formë cilindrike. Uji, gjatë avullimit të pjesshëm të tij, para se të bjerë poshtë lë një depozitë karbonati kalciumi që sa vjen e rritet në formën e një unaze, në majën e së cilës rrjedhin pikla uji. Pak nga pak, me depozitimin e mineralit, unaza bëhet gjithnjë e më e gjatë, duke u shndërruar në një tub, nëpërmjet të të cilit vazhdon të pikojë ujë. Ky tub është stalaktiti që mund ta rritë gjatësinë për qindra ose për mijëra vjet për sa kohë që uji vazhdon të rrjedhë brenda kanalit, ndërsa uji tjetër plot me kripëra minerale vazhdon të shfaqet në formë piklash në tavan dhe të avullojë pothuajse menjëherë. Stalagmitet formohen nga uji që bie nga tavani i shpellës në dysheme, ku karbonati i kalciumit ngrihet përpjetë në trajta që u ngjajnë stalaktiteve të kthyer përmbys. Në qoftë se takohen një stalagmit me një stalaktit, mund të formohet një kolonë.
Uji që ndodhet në thellësi e shkrin gurin gëlqeror të zonës mesatarisht tridhjetë centimetra çdo 2000 vjet. Nën sipërfaqen e tokës ka miliona kilometra kanale të mëdha dhe të vogla. Fusha përshkohet në sipërfaqe nga ca gropa, që gjenden sipër shpellave të nëndheshme, kubeja e të cilave pa dyshim që ka rënë. Ose shfaqen çarje të ngushta në formë hullish paralele, të thella disa metra. Kemi kështu «fushat me hulli» («lapiazet» e Francës dhe «karrenet» e Gjermanisë). Nganjëherë vërehen lugina të mëdha të mbyllura, «vorbullat», që në kohën e shirave shndërrohen në moçale ose në liqene. karstike. Studimi i shpellave, me të cilin merret shkenca e speleologjisë, lindi në fund të shekullit të tetëmbëdhjetë. Sot, eksplorimi i guvave dhe i shpellave në zonat gëlqerore është kthyer në një sport shumë popullor; disa nga këto shpella, me kilometra të gjatë, i tërheqin së tepërmi njerëzit guximtarë, ndërsa kanalet e tyre me ujë përshkohen shpesh nga notarë të pajisur me aparate frymëmarrjeje për notim nën ujë. Eksplorimi i shpellave nuk është i rrezikshëm në qoftë se kryhet në grupe dhe nën drejtimin e njerëzve të përgatitur.
